محمدعلی نجفی در سال 1324 در اصفهان به دنیا آمد. وی در دارالفنون تهران دیپلم خود را اخذ و دانش‌آموخته کارشناسی ارشد شهرسازی و معماری از دانشگاه ملی است. او فعالیت هنری خود را با کارگردانی نمایش سربداران در حسینیه ارشاد شروع و در سال 1356 موسسه آیت فیلم را با همکاری انجمن اسلامی مهندسین تاسیس می کند.
نخستین فعالیت هنری سینمایی نجفی کارگردانی فیلم جنگ اطهر است. وی این فیلم را در سال 1358 می سازد. از دیگر آثار می توان به سریال سربداران، گزارش یک قتل، پرستار شب، زمین آسمانی، عشق طاهر، زاگرس و پرسه در شهر لاجوردی نام برد.
لازم به ذکر است پوستر این شب را بهزاد خورشیدی طراحی و اجرا نموده است.